A parada de qualquer tipo de sistema para medição e manutenção é sempre preocupante. Métodos que tornam essas paradas mais breves, ou até mesmo inexistentes, representam grandes vantagens competitivas.

Um desses métodos é a termografia, que não só traz essa vantagem, mas muitas outras (como veremos no decorrer do texto), sendo utilizada da identificação de doenças ao controle de qualidade. Mas, antes disso, responderemos a uma pergunta fundamental:

O que é termografia?

Todos os objetos absorvem, transmitem e refletem energia em certos níveis. A esse fenômeno é dado o nome de radiação, que pode ser entendida como a energia que os objetos emitem em forma de ondas, visíveis a olho nu ou não. As câmeras utilizadas em termografia conseguem captar a variação dessa propriedade, produzindo imagens chamadas de termogramas.

Nesses termogramas as cores estão associadas aos comprimentos de onda da radiação (infravermelha), sendo que as cores, – que não por acaso são ditas frias – como azul e verde, exprimem baixas temperaturas. Já as cores quentes, como vermelho e amarelo, estão relacionadas às altas temperaturas.

Algumas vantagens da utilização da termografia são:

• fácil interpretação dos resultados já que as imagens são intuitivas;
• capacidade de tomar medições em tempo real;
• alcance de medições em ambientes insalubres;
• método não-destrutivo;
• utilização em ambientes sem iluminação.

Quanto às suas limitações, depende altamente da emissividade da superfície do material em análise e da incerteza de medição das câmeras em uso.

Em quais áreas a termografia vem sendo utilizada?

Com todas essas vantagens e tão poucas limitações, a termografia é uma solução utilizada em inúmeros campos. Separamos alguns deles para entrar em detalhes.

1. Medicina

Uma temperatura anormal do corpo humano é um sinal natural de alguma doença. Com a termografia, profissionais da saúde têm à disposição uma alternativa rápida, passiva e não invasiva aos tradicionais termômetros e demais exames por imagem.

Além disso, podem mapear a superfície corporal de forma remota, identificando casos de câncer nos seios, diabetes (por meio da termografia plantar), neuropatias e desordens vasculares.

As vantagens desse método não param por aí. Com a melhora da aquisição das câmeras atuais, médicos obtêm imagens de alta resolução em tempo real, o que facilita e torna mais rápida a tomada de decisões.

2. Engenharia Elétrica

Por ser capaz de realizar medições de forma não destrutiva e de forma segura, o sistema de medição termográfica é ideal para análises de sistemas elétricos em pleno funcionamento.

Em específico, a termografia pode ser aplicada na identificação de problemas em painéis elétricos, motores, transformadores, conexões, cabeamento elétricos e assim por diante.

Os benefícios são a detecção de falhas previamente (manutenção preventiva), o que resulta em menos paradas emergenciais, reduzindo custos de operação e possíveis riscos de acidente.

3. Eletroeletrônica

Já faz algum tempo que o aumento da capacidade e, consequentemente, de calor dissipado em componentes eletrônicos trouxe a termografia para esta área. Técnicas de medição tradicionais entram em contato direto com o objeto da medição, alterando o resultado pois influenciam nas propriedades medidas.

Aqui, entra novamente a capacidade que a termografia tem de realizar medições sem o contato direto. Outro ponto importante é que existem técnicas na termografia (como a lock-in) que conseguem detectar problemas em montagens mesmo que pontos aquecidos não estejam visíveis. Isso é útil pois alguns componentes montados operam em baixa tensão, causando pequenas variações na temperatura medida.

É dever do planejador estar em dia com as técnicas mais eficientes e atuais de monitoramento. Como pôde ser visto, a termografia atende esses quesitos e é uma forma de medição muito útil não só em aplicações industriais mas até na medicina.

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